3. Mudanças Climáticas Globais e o Desenvolvimento da Tecnologia de Células a Combustível

Resumo

A preservação do meio ambiente natural em qualquer parte do planeta nunca foi considerada como uma prioridade. A explosão demográfica mundial verificada no século passado, aliada ao modelo econômico capitalista, baseado no consumo, ocasionaram uma agressão constante aos diversos ecossistemas naturais, provocando a extinção e ameaçando a existência de diversas espécies animais e vegetais. Além disto, a ação do homem no meio ambiente originou a poluição, capaz de comprometer a qualidade de vida do próprio homem. A poluição que há algumas décadas passadas atingia somente as proximidades do local onde era gerada, passou a afetar o clima global, aumentando a frequência e a intensidade de fenômenos naturais como ciclones, tempestades, furações, secas, etc. As mudanças climáticas são provocadas principalmente pelo aquecimento global, cuja origem é a emissão de diversos gases causadores do efeito estufa. Estes gases são gerados, sobretudo, da queima de combustíveis fósseis para a produção de energia. Dois aspectos críticos relacionados à emissão de poluentes estão envolvidos neste processo: a conversão dos combustíveis fósseis que se encontram inertes na natureza em gases tóxicos e a eficiência restrita dos sistemas de conversão dos combustíveis fósseis em energia. As alternativas diretas para a redução de poluentes atmosféricos causados pela queima de combustíveis fósseis são a utilização de fontes de energia renováveis e o emprego de sistemas mais eficientes de conversão de energia. Uma proposta que vem ganhando destaque atual é o desenvolvimento da tecnologia de células a combustível que tem como princípio de funcionamento, a conversão de combustível em energia elétrica com alto rendimento e menos emissão de poluentes. Neste trabalho é feita uma discussão sobre as mudanças no clima global, as ações que estão sendo tomadas para minimizar este problema e o desenvolvimento das células a combustível.